Um ano marcante para o Thrash Metal americano, 1988 nos deu clássicos como “… And Justice for All” do Metallica, “So Far, So Good… So What” do Megadeth, “State of Euphoria” do Anthrax, “The New Order” do Testament, “Frolic Through the Park” do Death Angel, “Eternal Nightmare” do Vio-Lence, “No Place for Disgrace” do Flotsam and Jetsam e “Survive” do Nuclear Assault . Mas nenhuma dessas poderosas ofertas de Thrash foi tão surpreendente – ou tão controversa – quanto “South Of Heaven”, do Slayer.
Lançado em 5 de julho de 1988, o quarto álbum do Slayer foi um choque para aqueles que esperavam que o pioneiro quarteto de Thrash continuasse exatamente onde o ataque violento de “Reign in Blood” de 1986 havia parado. Em vez de breves explosões de brutalidade total, “South Of Heaven”, produzido por Rick Rubin, virou à esquerda em um território mais lento e dinâmico. Claro, ainda havia muitos riffs rápidos para serem ouvidos em músicas como “Silent Scream”, “Ghosts of War” e “Cleanse the Soul”, mas a faixa-título de abertura do álbum era praticamente sabatina em seu trabalho pesado, enquanto faixas como “Behind the Crooked Cross”, “Mandatory Suicide” e “Read Between the Lies” foram todas construídas sobre grooves de andamento médio. O baixista/vocalista, Tom Araya, estava realmente cantando pela primeira vez, e o encerramento “Spill the Blood” ainda apresentava tons de guitarra limpos em sua introdução. Que diabos estava acontecendo aqui?
Foi, claramente, tudo por design. Ao invés de tentar duplicar “Reign in Blood”, a banda sabiamente escolheu demonstrar que eles poderiam ser tão temíveis em uma velocidade mais lenta. “Era como se não fossemos capazes de superar o álbum”, disse o guitarrista Jeff Hanneman à Revolver. “Nós não seremos capazes de superar isso. É por isso que fizemos ‘South of Heaven’ e ‘Seasons In the Abyss’. Nós meio que suavizamos um pouco – nada que fosse melódico, mas desaceleramos.”
Embora alguns fãs do Slayer tenham ficado desapontados com a mudança na abordagem musical, “South Of Heaven” acabou sendo um sucesso artístico e comercial. Em vez de se aprofundar ainda mais em um canto pesado/rápido, o disco efetivamente serviu para perceber que o Slayer estava crescendo musicalmente e como compositores, e quando o disco alcançou a posição 57 na parada de álbuns da Billboard 200, obteve à banda sua melhor exibição no gráfico. Até a presente data. Décadas depois, “South Of Heaven” agora é considerado um dos melhores álbuns do Slayer, e sua faixa-título recentemente ficou em 4º lugar na pesquisa de fãs da Revolver sobre as melhores músicas do Slayer de todos os tempos.
Em homenagem ao brilho duradouro do disco, aqui estão nove coisas que você pode não saber sobre “South Of Heaven”.
1. Foi o único álbum do Slayer já escrito com um plano de jogo específico em mente
Ao longo da longa carreira do Slayer, a banda sempre adotou uma abordagem bastante direta para a criação de álbuns: escrever músicas individualmente, trabalhá-las como uma banda e depois gravá-las. “É só quem inventa o quê”, disse o guitarrista Jeff Hanneman à rádio KNAC em 2004.
Mas com “South Of Heaven”, a banda realmente pensou seriamente em como o álbum deveria soar antes mesmo de qualquer uma das músicas ter sido escrita. “Nós não fazemos conceitos”, disse King ao Guitar World em 2006. “Nós não temos reuniões de banda. A única vez que tomamos uma decisão coletiva de fazer algo diferente foi com ‘South of Heaven’. Tínhamos feito ‘Reign in Blood’, e dissemos, ‘Vamos dar a eles algo que eles não esperam.’ E foi também para tornar os sets ao vivo mais interessantes, porque ir até lá e tocar rápido, é uma barragem que as pessoas não aguentam. Queríamos misturar tudo e tornar nosso show mais como uma montanha-russa.”
2. Kerry King não contribuiu tanto para o álbum
Embora os guitarristas Kerry King e Jeff Hanneman co-escreveram sete das dez faixas de “Reign in Blood” – “Angel of Death” e “Post-Mortem” foram as únicas canções escritas inteiramente por Hanneman, enquanto “Piece by Piece” foi toda de King – ele contribuiu para apenas três músicas em “South Of Heaven”: “Silent Scream”, “Mandatory Suicide” e “Ghosts of War”.
“Aquele álbum foi minha performance mais medíocre”, admitiu King ao Decibel em 2006. “Eu tinha acabado de me casar e me mudar para Phoenix, então eu provavelmente era o estranho naquele momento, e tenho certeza de que não participei tanto por causa disso. Hanneman acrescentou, “Nós passamos por um período de seca ás vzes, mas a coisa boa de ter dois guitarristas que podem escrever música é que você nunca vai ficar sem. Acho que naquela época, Kerry estava passando por um período de seca.”
3. Foi o primeiro álbum do Slayer a apresentar Tom Araya em um papel criativo mais importante
Os três primeiros álbuns do Slayer demonstraram que o baixista/vocalista, Tom Araya, era um frontman mais do que capaz, mas “South Of Heaven” foi onde ele saiu pela primeira vez como compositor, escrevendo as letras inteiras de “South Of Heaven”. “Silent Scream” e “Mandatory Suicide”, além de colaborar com King nas letras de “Live Undead”, “Read Between the Lines” e “Cleanse the Soul”.
“Jeff e Kerry já tinham bastante material quando gravamos ‘Reign in Blood’, então não precisei me preocupar com as letras”, disse Araya à Metal Hammer em 1988. “Eu escrevi algumas das letras desta vez porque nós só tínhamos a música por conta própria. Kerry normalmente escreve as letras, mas ele não tinha realmente nada recentemente, enquanto eu tinha algumas idéias guardadas. Kerry não gostou muito no começo, mas Jeff gostou das minhas letras, então nós as usamos no final.”
4. “Mandatory Suicide” foi inspirado em filmes sobre a Guerra do Vietnã
Uma das faixas mais populares e duradouras de “South Of Heaven” – o site Setlist.com a classifica como a quinta música ao vivo mais tocada da banda, atrás de “Raining Blood”, “Angel of Death”, “South of Heaven” e “War Ensemble” – “Mandatory Suicide” apresenta letras vívidas sobre soldados sendo enviados para morrer em batalha, letras que Araya disse terem sido inspiradas em alguns dos filmes distintamente sombrios da Guerra do Vietnã que foram lançados na década de 1980.
“Fui influenciado por todos os filmes anti-guerra no momento, como Platoon e Full Metal Jacket”, disse Araya à Metal Hammer. “Eu posso realmente imaginar o que os pobres coitados tiveram que aturar no Vietnã – sacrificados por um monte de sujeira e mentiras… acho que o Vietnã foi um ponto negro na história americana, e isso deve ficar claro – enviar crianças para o Vietnã foi puro assassinato. Se você for para a guerra por vontade própria, tudo bem, mas se for forçado, então é um crime. Então ‘Mandatory Suicide’ é basicamente uma música anti-guerra.”
5. A banda ficou “entediada” com letras satânicas quando escreveram “South Of Heaven”
“Reign in Blood” foi o primeiro álbum do Slayer a começar a se afastar dos temas satânicos que povoaram seus dois primeiros discos, e “South Of Heaven” continuou essa tendência. Além da Guerra do Vietnã, Araya abordou questões sociais como o aborto em “Silent Scream”, falsos evangelistas em “Read Between the Lines” e o colapso da sociedade na faixa-título, enquanto Hanneman criticou a obediência cega dos seguidores de Hitler em “Behind the Crooked Cross”. “Nós éramos uma banda de Black Metal há três anos”, disse Hanneman à Metal Hammer. “As letras satânicas nos aborrecem hoje em dia.”
6. “Dissident Aggressor” do Judas Priest foi a primeira música cover a aparecer em um álbum do Slayer
Enquanto a banda já havia gravado um cover de “In-A-Gadda-Da-Vida” do Iron Butterfly para a trilha sonora do filme de 1987, Less Than Zero, seu cover de “Dissident Aggressor” do Judas Priest em “South Of Heaven” marcou a primeira vez que a banda gravou especificamente uma música cover para inclusão em um de seus álbuns. E ao contrário da música “Iron Butterfly”, que havia sido gravada a pedido de Rick Rubin (e que a banda quase imediatamente repudiou), “Dissident Aggressor” – um corte profundo do LP de 1977 do Priest, “Sin After Sin” – foi feito como uma saudação sincera a um das maiores influências do Slayer. “Era uma daquelas músicas estranhas que muitas pessoas não conhecem”, disse Hanneman à rádio KNAC, “mas era uma das favoritas de Kerry e eu, então escolhemos essa.”
7. Kerry King não gostou muito do disco
Nunca medindo palavras, Kerry King há muito fala sobre seu desgosto pelo álbum. “Quando ‘South of Heaven’ saiu, eu não gostei tanto quanto ‘Reign in Blood’”, disse ele à Decibel em 2006, “porque acho que Tom recuou muito com seu canto – ou devo dizer, acrescentou muito canto. Honestamente, é um dos meus álbuns menos favoritos do Slayer.”
King elaborou ainda mais no mesmo ano em uma entrevista ao Metal Maniacs, citando a presença de “Cleanse the Soul” como uma de suas principais razões para desprezar o álbum. “Eu odeio ‘Cleanse the Soul’, essa é uma das marcas negras da nossa história, no meu livro. Eu acho horrível. Eu odeio o riff de abertura. É o que chamamos de ‘riff feliz’. É como ‘la-lala-la-la-la’. Não consigo me ver tocando, mas depois disso, onde fica mais pesado, gosto dessa seção. Se alguma vez fizéssemos um medley, eu colocaria parte disso lá.”
8. Dave Lombardo também não se importava com isso
O baterista original do Slayer, Dave Lombardo, deixou a banda logo após o lançamento de “Reign in Blood”, reclamando de sua parte nos lucros da banda. “Eu não estava ganhando dinheiro”, disse ele à Decibel em 2006. “Eu tinha acabado de me casar e imaginei que se fôssemos fazer isso profissionalmente – em uma grande gravadora – eu queria que meu aluguel e contas fossem pagos”. Lombardo voltou para a banda vários meses depois (Tony Scaglione do Whiplash o substituiu durante sua ausência), uma vez que Rick Rubin prometeu pagá-lo um salário, mas ele nunca esteve completamente de acordo com a nova direção da banda em “South Of Heaven”.
“Houve fogo em todos os discos, mas começou a escurecer quando ‘South of Heaven’ entrou em cena”, explicou ele ao site G.A.S.P.etc. em 2006. “E esse sou eu, pessoalmente… eu provavelmente estava querendo outra coisa. Era como, ‘Reign in Blood’ estava em 78 rotações, e South of Heaven estava em 33 1/3 rotações. Era realmente estranho.”
9. A turnê do “South Of Heaven” resultou no banimento do Slayer de locais em Los Angeles e Nova York
Como qualquer um que assistiu pode atestar, a merda quase sempre saiu do controle durante as apresentações ao vivo da banda em meados do final dos anos 1980. Mas mesmo para seus padrões desequilibrados usuais, as coisas ficaram particularmente aquecidas em dois shows do Slayer em agosto de 1988. O show da banda em 12 de agosto no Hollywood Palladium foi supervendido, causando um número substancial de portadores de ingressos irritados (as estimativas variam de 200 a 1.000 ) buscar retribuição destruindo qualquer coisa em que pudessem colocar as mãos; A tropa de choque e helicópteros tiveram que ser chamados para conter a perturbação. “Aquele tumulto no Palladium nos custou um show no condado de Los Angeles por anos”, disse King ao LouderSound em 2015. “Nós não poderíamos voltar por um longo tempo. Eles venderam demais aquele show e então havia muitas crianças que tinham ingressos que não podiam entrar. Eu teria ficado chateado também. Nossos fãs são os últimos com quem você quer mexer. Eles vão se unir, e alguém será nomeado o general do grupo, e merda vai acontecer.”
De fato, a merda também aconteceu duas semanas e meia depois, quando a apresentação do Slayer no Felt Forum de Nova York resultou em milhares de dólares em danos ao local. Centenas de fãs arrancaram almofadas de seus assentos e as arremessaram no palco, enquanto outros sentados perto dos fundos rasgaram o teto baixo do local. Araya implorou ao público que se acalmassem, avisando que ele e seus companheiros de banda poderiam ser forçados a interromper o show por causa de todo o caos – o que, eventualmente, foi o que aconteceu. “Muito obrigado, idiotas”, ele resmungou antes de deixar o palco a mando da administração do Fórum. “Vocês foderam isso para vocês mesmos.” Eles também estragaram tudo para o Slayer, que seria proibido de tocar no local por mais 25 anos.
Fonte: Revolver Mag
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