Estamos no ano de 1996 e o JOURNEY lançava o décimo álbum de sua carreira: e “Trial by Fire” é o tema de hoje do nosso Roadie Metal Cronologia. Lançado em 22 de outubro, o álbum marca o retorno do baixista Ross Valory, marcando assim o retorno da formação clássica, cuja última vez em estúdio foi no álbum “Frontiers”. É também o primeiro registro de estúdio em dez anos, quando a banda lançou “Raise on Radio”. Produzido por Kevin Shirley, o álbum foi gravado nos estúdios “Ocean Way”, “The Site” e “Wildhorse”, todos na Califórnia.
Apesar de marcar o retorno da formação clássica, “Trial by Fire” foi também o último álbum a contar com o vocalista Steve Perry e também com o baterista Steve Smith. Perry enfrentava problemas com uma lesão no quadril e isso gerou atrito entre os demais membros, fazendo com que ele se sentisse forçado a sair, o que acabou acontecendo. Smith saiu, alegando que a banda sem seu frontman não era a mesma coisa. Devido a esses fatos, este foi o único álbum da banda que não teve turnê de divulgação.
O álbum conta também com presença brasileira: o percussionista Paulinho da Costa participou das gravações, emprestando seu talento ao álbum. A temática do disco viaja por temas românticos (até demais, diga-se de passagem) e também espirituais: a faixa título é inspirada no livro bíblico de Paulo aos Coríntios. Vamos então sem mais delongas dissertar sobre cada uma das faixas contidas aqui,
“Message of Love” aposta na receita básica: tudo bem simples, refrão grudento e a voz marcante de Steve Perry, em uma música radiofônica. Ela foi um dos singles e tocou à exaustão nas rádios estadunidenses. “One More” é bem swingada e tem bom trabalho, sobretudo da cozinha, sobretudo as linhas de baixo de Ross Valory, que lembram (de longe, mas bem de longe) um certo Geddy Lee.
“When You Love a Woman” é uma balada, ainda que seja bem certinha e tenha um solo bem legal, é uma música dispensável. Mas como estamos falando de uma banda de Hard Rock, é natural que eles incluam uma balada aqui, outra acolá. “If He Should Break You Heart” é a sequência lírica da faixa anterior. E se o ouvinte desavisado pega a tradução, vai achar que se trata das músicas de “sofrência” que fazem tanto sucesso por aqui. Musicalmente ela não é uma balada como a anterior, mas também não empolga. Ainda que tudo aqui seja bem certinho.
“Forever in Blue” é outra vã tentativa de emplacar a obra, mas o Hard Rock dos caras até o momento tem soado um tanto quanto inofensivo. Já em “Castles Burning”, o peso enfim dá as caras, mesmo que timidamente. Mas aqui já temos guitarras mais encorpadas e certamente dá para afirmar que é a faixa que mais se destaca no play, sobretudo pela influencia nítida de VAN HALEN.
“Don’t be Down in me Baby” é melancólica e por vezes até monótona, mas ela cresce de maneira impressionante no refrão, ficando densa e ganhando bons solos. Mas no geral, é uma música bem mediana. “Still She Cries” é mais outra baladinha, onde os teclados são quem dão as cartas. Mas ainda não é aqui que o disco decola. Ao contrário, se afunda ainda mais, com raríssimas exceções até este momento.
“Colors of the Spirit” e seu clima de flashback, que só não é um desastre maior por conta da competência dos músicos. Mas nem isso a livra de ser uma canção ruim. “When I Think of You” é mais uma balada que segue o esquema das demais: é cheia de harmonia, certinha, mas… O disco já está chato pelo excesso de músicas lentas.
“Easy to Fall” vai pelo mesmo caminho, em um disco que provavelmente o ouvinte cai em sono profundo ao escutá-lo. Talvez acorde no solo desta música que é bem bonito e depois volte a dormir.
“Came Take the Lion” dá uma trégua depois de cinco músicas pra lá de monótonas. Longe de ser uma das melhores do play, esta ao menos tem um flerte com o Rock. Que também não salvaria a obra em condições normais, mas como diz o ditado, “em terra de cego, quem tem um olho é rei”.
“It’s Just the Rain” devolve a morosidade a qual a banda se propôs. Outra balada que faz o ouvinte achar que está naqueles programas de rádio dos anos 80/90 em que o locutor enchia o referido programa de músicas lentas e lê cartas de casais apaixonados. Nada contra o amor, pelo contrário, mas aqui o a banda pecou no excesso de baladas.
Quer mais baladas? Então tome mais uma, porque os caras acham que foi pouco incluir onze delas em um disco com quatorze. E a faixa título traz mais chatice em um disco que parece interminável. O cara apaixonado que escutar esse disco vai terminar odiando a garota ao final.
Você pensa que acabou o play, e têm uma faixa escondida: milagre, não é uma balada! “Baby I’m Leaving You”, que apesar do título ser bem “sofrência”, não se trata de uma balada e sim de um Reggae. O desavisado pode achar que a gravadora se confundiu e botou uma faixa do The Wailers no lugar.
Apesar dos pesares, “Trial by Fire” foi certificado com Ouro no Canadá e Platina nos Estados Unidos. Além disso, alcançou o 3º lugar na “Billboard 200”; 6º no Japão, 16º no Canadá, 24º na Suécia, 62º na Alemanha, além de um 89º lugar na Holanda. Os singles também foram bem, com destaque para “When You Love a Woman”, que alcançou o topo da “Billboard” na cateforia “Adult Contemporary”.
Em mais de uma hora de audição, temos um disco demasiadamente apático, como foi dito no decorrer do texto, repleto de baladas, o que torna a experiência monótona, principalmente se for feita por quem espera e gosta de guitarras um pouco mais pesadas. Não que o JOURNEY seja conhecido necessariamente por fazer música pesada, mas também fazer um álbum que cometa esse exagero de ter muitas músicas lentas, pode fazer com que optemos em escutar Lionel Ritchie ou Kenny G, pois de flashback, estes dois entendem bem. Ainda que a produção do disco seja impecável e os músicos sejam muito acima da média, os resultados aqui não foram suficientes para dizer que o retorno da formação original foi bom. E se você só conhece o hit “Don’t Stop, Believin’”, permaneça só com ele em seu conhecimento.
Data de lançamento – 22/10/1996
Gravadora – Columbia
Tracklisting:
01 – Message of Love
02 – One More
03 – When You Love a Woman
04 – If He Should Break Your Heart
05 – Forever in Blue
06 – Castles Burning
07 – Don’t be Down on me Baby
08 – Still She Cries
09 – Colors of the Spirit
10 – When I Think of You
11 – Easy to Fall
12 – Can’t Tame the Lion
13 – It’s Just the Rain
14 – Trial by Fire
15 – Baby I’m Leaving You (faixa bônus escondida)
Lineup:
Steve Perry – Vocal
Neal Schon – Guitarra solo
Ross Valory – Baixo
Steve Smith – Bateria
Jonathan Cain – Teclado/ Piano/ Guitarra base
Special Guest:
Paulinho da Costa – Percussão
