Ao adentrar ainda mais nos anos 90, a tradicional banda ou supergrupo Asia mantinha a sua reputação e méritos em figurar entre os grandes nomes da época, mesmo com as mudanças em seu line up, e continuou a produzir e lançar bons álbuns voltados ao AOR, com suas canções açucaradas e muito bem executadas, tanto em estúdio, quanto ao vivo. Apenas 2 anos separaram o álbum Aqua, de seu sucessor, Aria, álbum este que vamos concentra as nossas atenções a partir de agora. E já começamos com uma mudança na sua formação. Com Steve Howe fora, coube a Al Pitrelli dar continuidade, agora de forma oficial comandando as 6 cordas. Também, o poderoso Carl Palmer cedeu lugar a Michael Sturgis. Porém, logicamente, o comando da banda continuou nas mãos do tecladista e único membro fundador Geoff Downes, que assina o trabalho como produtor, ao lado do vocalista/ baixista John Payne.
Um dos principais diferenciais em relação ao Aqua, foi o fato de não haver outros músicos a se envolverem nesta produção, ou seja apenas o quatro membros estiveram envolvidos nas gravações. Das 11 faixa, apenas duas tiveram a participação do tecladista Andy Nye (Michael Schenker Group) . Nove faixas foram compostas por Downes e Payne. Os trabalhos foram iniciados em novembro de 1993, terminando em março de 1994, estando disponível já no mês seguinte, sendo usados os estúdios Parkgate, Battle, em Sussex e Maison Rouge, em Londres. A arte da capa foi desenhada por Roger Dean. Aria, o quinto álbum do Asia, lançou 3 singles, “Anytime”, como single oficial e mais dois singles promo, “Military Man” e “Summer/ Feels like love”, todos em 1994. Um relançamento de 1998, trouxe a faixa bônus “Reality” e em 2005, uma edição remasterizada incluiu uma versão acústica de “Military Man” e um vídeo multimidia de “Anytime”.
Por falar em ‘Anytime”, é esta canção que dá o cartão de visitas a Aria. A faixa abre de forma futurista, com diversos efeitos, que incluem batidas de coração, até explodir numa canção melódica, com ritmo forte e refrão animado. Destaca-se o trabalho da cozinha, mostrando um ótimo entrosamento entre Payne e Michael. “Are You Big Enough?” vem em seguida, com uma linda cadência, levada pelo baixo e pelo teclado. Ainda nos brinda com um belo e enérgico refrão, um dos destaques deste trabalho. “Desire”, uma das músicas compostas com Andy Nye, chega com uma batida tribal na introdução. É uma linda balada, emocional e novamente com um belo refrão. Nota-se sempre esse detalhe nos trabalhos do Asia, um grupo que explora muito bem os grandes refrões. A canção ainda nos brinda com um ótimo solo. “Summer” inicia com violão e mergulha numa canção emocional e viajante, cheia de dobras vocais. Uma música gostosa de ouvir, levada pelo belo pulsar da linha de baixo.
A quinta faixa, “Sad Situation” é ainda mais emotiva, uma aula de AOR e de interpretação vocal. “Don’t Cut the Wire (Brother)” segue a mesma linha, porém com uma carga emocional maior. Um ótimo trabalho de bateria, que confere a ela um ar mais dramático. “Feels Like Love” começa suave ao som de uma brisa e é lindamente executada, de forma branda, comandada pelos teclados, crescendo no refrão. “Remembrance Day” começa ao som de cavalos e ameaça vir mais pesada, mas apesar de ter um pouco mais de intensidade, mantém a linha do melodic rock.
“Enough’s Enough” abre a parte final da bolacha mantendo a pegada AOR. “Military Man” começa grandiosa, com ar mais épico e acelerado, mas na medida certa. “Aria” chega para encerrar a audição ao som dos teclados e voz em sua introdução. Essa é a outra canção com a participação de Andy Nye na composição e que dá nome ao álbum. A canção se eleva no refrão, voltando em seguida ao teclado e voz para finalizar de forma emcional e melancólica.
Aria é um álbum, que apesar de explorar o AOR, que passou a caracterizar os trabalhos do Asia, atribui ao gênero uma carga bastante emocional. O quarteto realiza um trabalho esplêndido, embora, na minha opinião o grande destaque aqui seja mesmo John Payne, tanto nas suas vocalizações, quanto no desenvolvimento das linhas de baixo e no entrosamento demonstrado na seção rítmica. Todas são belas canções, muito bem elaboradas e executadas com maestria. Mesmo que o Asia não tenha conseguido remeter ao som de outrora, nota-se uma evolução constante, no desejo de sempre entregarem trabalhos maduros e certeiros para os fã do estilo mais melódico e emocional do hard rock.
Data de Lançamento: Abril (1994)
Gravadora: Bullet Proof Records (UK)/ Mayhem Recordings (USA)
Tracklist:
01. Anytime (04:57)
02. Are You Big Enough? (04:08)
03. Desire (05:20)
04. Summer (04:07)
05. Sad Situation (03:59)
06. Don’t Cut the Wire (Brother) 905:20)
07. Feels Like Love (04:50)
08. Remembrance Day (04:19)
09. Enough’s Enough (04:37)
10. Military Man (04:10)
11. Aria (02:27)
Formação:
John Payne (vocal principal/ baixo/ produtor)
Geoff Downes (teclados/ vocais de apoio/ produtor)
Al Pitrelli (guitarras)
Michael Sturgis (bateria)
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