O artista americano Ken Kelly morreu aos 76 anos. Kelly era um artista de fantasia e criou obras de arte icônicas para o KISS, Rainbow, Manowar e, mais recentemente, o álbum de 2020 do Eternal Champion, Ravening Iron. Kelly retratou heróis de fantasia, espada e feitiçaria, Conan O Bárbaro e Tarzan, enquanto também criava a arte para os álbuns Destroyer e Love Gun, do KISS, Rainbow’s Rising, vários álbuns do Manowar e o disco Space Invader, de Ace Frehley (guitarrista solo original do KISS). Em uma entrevista de 2016 , Kelly discutiu a colaboração com a banda Rainbow:
“Eu tenho que começar com o que aconteceu antes de eu vir para o Rainbow. Rainbow em si foi uma capa muito simples de fazer, mas não quero deturpar isso. Foi uma capa difícil, uma capa única, mas tenho que dar o crédito a Ritchie Blackmore por isso. Ele sabia exatamente o que queria. Então, quando eu entrei no escritório dele e depois que nos cumprimentamos e sentamos e começamos a falar sobre a capa, eu acredito que vem de uma das músicas – o real alcance da mão para o arco-íris. Eu estava completamente sobrecarregado com o KISS e o que eu fiz por eles, então eu estava muito preparado quando o Rainbow ligou e então fui ao escritório deles e eles ditaram a capa. Então saí do escritório com uma pintura completa na cabeça, simplesmente tive que ir para casa e usar as disciplinas que aprendemos como artistas e fazer o que Ritchie disse e foi o que fiz. Eu não pensei muito sobre isso na época, mas ficou vivo por quarenta anos, é incrível, é incrível e foi uma obra-prima porque foi o que Ritchie pediu. Ele ainda sabe o que está fazendo até hoje e ele sabia naquela época. Eu adoraria dizer que criei tudo e é tudo meu, mas isso simplesmente não é verdade.”
Ken Kelly tinha apenas cinco anos em sua carreira profissional quando recebeu a tarefa de sua vida – pintar a capa do álbum Destroyer do KISS. Era um projeto que daria a Kelly um tremendo impulso profissional e faria do KISS uma das bandas de rock mais populares da história. A carreira de Kelly começou em 1970 com vendas para Warren Publications, cujas revistas incluíam Famous Monsters of Filmland , Eerie e Creepy . O editor James Warren e os fãs das revistas gostaram do que Kelly estava produzindo, e ele logo se tornou um dos artistas mais ocupados de Warren. “Eu fui o artista mais prolífico que Warren teve”, Kelly confirma. “Eu fiz mais capas do que qualquer outro artista da equipe.”
De acordo com Kelly, foi o baterista do KISS, Peter Criss, que chamou a atenção da banda para o artista depois de ver uma das capas de Warren de Kelly nas arquibancadas. “Eu sempre pensei que fosse Gene Simmons, mas a esposa de Criss disse que era ele quem estava lendo Eerie and Creepy enquanto Gene e Paul Stanley estavam lendo quadrinhos da Marvel”, relata Kelly. “Então eu diria que Peter Criss foi fundamentalmente responsável por eu acabar sendo o cara da capa.”
Curiosamente, Kelly não foi a primeira escolha da banda como artista cover. Eles primeiro abordaram o mestre da fantasia Frank Frazetta, cuja estrela ascendente era incandescente na época, mas não conseguiram chegar a um acordo financeiro. Sua busca por alguém que pudesse pintar no estilo Frazetta os levou a Kelly – que era parente de Frazetta por casamento. “Frank Frazetta sempre esteve na minha família”, observa Kelly. “Foi minha necessidade de ganhar um dólar que me virou para ele, porque a única coisa que eu tinha na terra era meu talento como artista. Eu não sabia o quanto ele me ajudaria, mas sabia que ele me daria algum tipo de orientação, o que ele fez.”
Ao receber a atribuição de desenhar a capa do Destroyer , Kelly se encontrou com o diretor de arte do KISS e da Casablanca Records, Dennis Wollock. A banda e a gravadora foram muito específicas sobre qual deveria ser a imagem: os quatro membros da banda lado a lado, pulando no espectador com fogo atrás deles. Kelly foi solicitado a fornecer um esboço e recebeu 30 dias para entregar a pintura final. Sobre isso, ele diz: “Warren publicava revistas a cada duas semanas, então o retorno [para as capas] tinha que ser muito rápido”, observa Kelly. “Você tinha que criar um conceito, pintá-lo, entregá-lo e então você estava no próximo. Então, quando o KISS apareceu, eu estava pronto.”
Kelly pintou Destroyer em óleo, usando slides fotográficos da banda como referência, e entregou o trabalho no prazo. Mas algumas semanas depois, ele foi notificado de que a Casablanca Records havia rejeitado a pintura porque parecia que a banda havia causado o incêndio atrás deles. “Eles acharam que era muito violento”, explica Kelly. “Era 1975, e eles não queriam lançar um projeto tão grande com uma capa tão negativa. Achei que minha carreira tinha acabado. Esse foi um dos golpes mais fortes que já recebi.” Mas Kelly foi rapidamente tranquilizado de que estava tudo bem. Foi-lhe pedido que pintasse uma segunda capa com um fundo ligeiramente diferente, pelo que foi adicionalmente compensado. A nova capa também deu a Kelly a oportunidade de pintar a banda com seus novos figurinos. “Foi um ponto de mudança na minha carreira”, diz Kelly sobre Destroyer , que foi lançado em 15 de março de 1976 e certificado ouro uma semana depois.
Mais de quatro décadas depois de receber a incumbência de pintar Destroyer , Kelly continuou a criar capas de discos para bandas musicais. A causa da morte ainda é desconhecida. Veja abaixo algumas capas criadas por Ken Kelly:
Fonte: Bravewords.com / Printmag.com/
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