Nascido na cidade de Oakland nos Estados Unidos em 31 de janeiro de 1964, Jeff Haneman veio de uma família simples de ex-veteranos de guerra e cresceu em Long Beach,
O guitarrista começou a gostar de Heavy Metal através de clássicos como Black Sabbath, Judas Priest, Iron Maiden e Def Leppard e como guitarrista veio a compor junto com o também guitarrista Kerry King uma das duplas que mais influenciaram o gênero nas décadas 80 e 90 à frente da máquina de peso conhecida como SLAYER!
O músico é um dos autores de clássicos eternos do Thrash Metal como “Angel of Death”, “Raining Blood”, “Hell Awaits” e “South of Heaven”.
Em 2 de maio de 2013 o universo do Rock perdeu uma de suas figuras mais icônicas do gênero, que sucumbiu diante de uma fasciite necrosante que contraiu em 2011 ao ser picado por uma aranha. A doença é rara e foi consumindo aos poucos os tecidos subcutâneos do braço de Jeff que tentou retornar ao seu posto em 2012 mas sem sucesso devido ao seu quadro clínico.
Faleceu de problemas hepáticos que segundo os laudos médicos acusavam uma cirrose. Não foi constatado algo que ligasse o quadro hepático com a fasciite nos prontuários.