Em 23 de julho de 1996, o ICED EARTH lançava o seu quarto disco e provavelmente, o mais emblemático de sua carreira. Ao menos para este redator que vos escreve, trata-se do melhor registro da banda: E “The dark Saga” nascia clássico.
A banda vinha de um outro excelente álbum, “Burnt Offerings” e sabia da responsabilidade em se superar. Então a banda juntou-se ao produtor Jim Morris (Jon Schaffer, o dono do ICED EARTH também co-produziu) e todos foram ao famoso “Morrisound Studios“, em Tampa, Flórida, onde nasceu essa belezura, lançada pela “Century Media“.
Trata-se de um álbum conceitual e suas letras são inspiradas no “Spawn“, personagem de histórias em quadrinhos, criado por Todd McFarlane, em 1992 e que depois faria ainda mais sucesso nos cinemas, em uma série de desenho animado nos canais HBO, além de jogos de videogame.
E a faixa que abre é a que dá o título ao álbum…E “The Dark Saga” que começa bem devagar, logo cresce se tornando um clássico com execução obrigatória nas apresentações da banda. Matt Barlow em excelente fase brilha nesta música, bem como o “chefe” Jon Schaffer e seus riffs absurdos.
“I Died for You” mantém a mesma receita da música anterior: um início mais cadenciado, porém se tornando gigante no seu desenvolvimento. Ela é ainda mais melódica do que a faixa título, e igualmente linda.
“Violate” é a faixa mais brucutu deste álbum, do qual é difícil escolher a “minha faixa favorita”. Mas se tivesse de fazê-lo, ficaria com a música três. Ela é pesada, rápida, violenta. Deve ser uma delícia entrar no mosh pit ao escutar esse som.
“The Hunter” lembra um pouco a faixa dois, porém, a ênfase nos riffs pesados é bem maior. Outra música maravilhosa, enquanto que “The Last Laugh” tem no destaque a bateria de Mark Prator, tanto no seu bumbo duplo quanto nas batidas que guiam os riffs de Schaffer, que são igualmente gigantes. E o que dizer da quebrada no andamento no meio da música, com um solo magistral executado por Randall Shawver e o retorno com os bumbos de Mark? Sensacional.
“Dephts of Hell” é outra que empata no ranking de melhor música do disco. Ela é densa, pesadona, tem um clima incrível e mais uma vez mostra que a dupla Schaffer e Mark estão alinhadas. E Matt Barlow brilhando com seu vocal inconfundível.
“Vengeance is Mine” tem uma introdução épica e logo a coisa descamba para os riffs que beiram o Thrash Metal, com direito a solos bem elaborados, e novamente eu jogo os confetes para Randall Sawver. Essa é outra música que deve fazer um bem tremendo, dentro de um mosh pit.
A partir daqui, temos uma trilogia, nomeada “The Suffering” e obviamente, dividida em três partes (ou capítulos). A parte 1 se chama “Scarred“, a 2 se chama “Slave to the dark” e a 3, “A Question of Heaven“. Vamos destrinchá-las.
“Scarred” é uma música de andamento bem arrastado e nem por isso é menos linda do que as demais. Impressionante o peso que Jon Schaffer consegue colocar nas músicas, riffs que não chegam a ser complicados de serem executados, mas que caem muito bem com o estilo da banda. Eu particularmente o considero como um dos melhores guitarristas em, termos de base, da cena.
Temos aqui o maior clássico da banda: estou falando de “Slave to the Dark“, outra música com uma introdução épica e que ganha um pouco de velocidade ainda na primeira estrofe, permanecendo assim até o final.
A parte final da trilogia “The Suffering“, chamada “A Question of Heaven” é o que podemos chamar de balada, ou melhor, o mais próximo de uma balada que o ICED EARTH se permite chegar. É bonita, bem executada, sem abandonar o peso em certos momentos. E vocal feminino que aparece e bem aqui é de Kate Barlow, a esposa do frontman.
A versão que este redator tem, conta com uma faixa bônus, e ela nada mais é do que “The Ripper“, cover do JUDAS PRIEST, que ficou simplesmente maravilhosa aos cuidados das guitarras de Jon Schaffer e dos vocais de Barlow, que fez as honras da casa e representou bem o Metal God, Mr. Rob Halford.
E assim chegamos ao final de mais um álbum, homenageado com todo merecimento. A minha relação com ele é de muito carinho. A maioria das músicas presentes em “The Dark Saga” eu conheci no ao vivo “AlIve in Athens” e foram algumas das músicas que me despertaram o interesse pela banda. Mas antes de adquirir este disco, eu peguei antes o “Horror Show” (sobre o qual eu escreverei em breve), para somente depois conseguir comprar o aniversariante do dia. Eu vacilei, eu sei, poderia tê-lo comprado antes, mas nunca é tarde e hoje eu estou tendo a oportunidade (que nunca tinha imaginado) em fazer esta crônica sobre um dos discos mais importantes da cena metálica não só dos anos 1990, mas como um todo. E vida longa ao ICED EARTH.
Lineup:
Jon Schaffer – Guitarra
Matt Barlow – Vocal
Randall Shawver – Guitarra
Dave Abell – Baixo
Mark Prator – Bateria
Tracklisting:
01 – The Dark Saga
02 – I Died for You
03 – Violate
04 – The Hunter
05 – The Last Laugh
06 – Dephts of Hell
07 – Vengeance is Mine
08 – The Suffering – Part I – Scarred
09 – The Suffering – Part II – Slave to the Dark
10 – The Suffering – Part III – A Question of Heaven
11 – The Ripper (Judas Priest cover)
