Em 26 de dezembro de 2020, a Gray Haven Media lançou um vídeo pay-per-view de uma conversa entre o atual vocalista do EXODUS Steve "Zetro" Souza e o ex-vocalista da banda Rob Dukes, gravado no início daquele mês no estúdio do Zetro na área da baía de San Francisco como parte da série de entrevistas do YouTube "Zetro's Toxic Vault" de Souza. A discussão na época foi descrita como "crua e sem censura, sem pedra sobre pedra". Quase dois meses depois, Zetro agora carregou uma "versão do diretor" de duas horas e meia de seu bate-papo com Rob, incluindo uma longa seção que enfoca as circunstâncias que levaram à demissão de Dukes em 2014 da EXODUS e ao retorno de Souza à o grupo. De acordo com Dukes, a semente para sua saída do EXODUS foi plantada durante as sessões de composição e pré-produção do álbum de 2014 da banda "Blood In Blood Out". “Uma noite, antes de um show, eu, Lee [Altus, guitarra], Tom [Hunting, bateria] e Jack [Gibson, baixo] estávamos sentados, e dissemos, 'Você sabe, deveríamos fazer este [álbum] diferente. Devíamos fazer este em que realmente ensaiamos juntos e percorremos as canções como uma banda faria nos velhos tempos - percorrer e talvez separar partes, talvez torná-las melhores, faça assim, " ele disse. "[Eu pensei que era] um grande plano; eu concordei. Eu volto para casa, voo de volta algumas semanas depois e tudo está feito. Eles estão fazendo a bateria, mas Jack está fazendo a engenharia, e [produtor britânico de longa data] Andy [Sneap] não estava fazendo os vocais. E naquela época, nada contra Jack - eu amo Jack - mas a diferença era, trabalhando com Andy, eu não precisava cantar a linha inteira repetidamente de novo. Jack não era capaz de, neste momento, editar em uma palavra se eu estragasse tudo; eu tinha que começar tudo de novo. E a discordância tinha começado comigo. Eu sentia que muitas das músicas eram muito repetitivas.
"Agora, eu poderia ter ficado de boca fechada e seguir em frente se quisesse manter meu emprego, mesmo que não tivesse importância, porque as decisões de negócios, eu acho, estavam sendo feitas nos bastidores com o Metal Maria e Chuck [Billy, vocalista do TESTAMENT]. Eu, na verdade, na frente de todos, desafiei Chuck. Porque Chuck agora estava gerenciando a banda. Estamos na metade do álbum e eles disseram: 'Bem, Chuck vai gerenciar o banda.' Eu digo, 'Você não vê isso como um conflito de interesses - um pouco?' E eu disse isso para o Chuck, na cara dele. Eu disse, 'Você está me dizendo, se tiver uma oportunidade, você não vai ter TESTAMENT [fazer o show]; você vai dar o show ao EXODUS? Dá o fora daqui, cara! Eu não faria isso, então sei que você não vai fazer isso. ' Ele é, tipo, 'Eu não faria isso.' Eu digo, 'Você não está sendo honesto comigo. Você não está sendo honesto consigo mesmo.' E isso causou, tipo, uma coisa. E todo mundo estava com raiva de mim, porque os caras não gostam de confronto. E não eram as músicas. As músicas eram as músicas. Eu pensei que 'BTK' era matador. Cara, você fez 'BTK' incrível ", disse ele, elogiando Zetro. "Havia certas coisas sobre isso. Eu não quero cagar sobre isso, mas algumas pareciam apenas regurgitadas. Eu estava, tipo, 'Esta música parece aquela música,' e, 'Esta música parece esta música,' e começou a pesar em mim. Como eu disse, eu poderia ter mantido minha boca fechada e apenas jogar o jogo e não balançar o barco, mas não era minha natureza. Minha natureza era, 'Não, cara. Nós' são melhores do que isso. Precisamos superar a última coisa que fizemos ', e eu não senti que estava fazendo isso - eu senti como se estivesse realmente diminuindo um pouco, aos meus olhos, da minha posição. Mas isso não significa que eu não dei tudo que eu tinha - eu dei tudo que eu tinha nos vocais - mas Jack estava me batendo, porque eu constantemente não era capaz de ... Especialmente com algumas das coisas de tempo - você nunca já fez isso antes e agora espera-se que você faça isso para sempre. Este é o CD, cara - é para sempre. "
Dukes continuou dizendo que ele estava "zangado por cerca de um ano" após sua demissão da EXODUS. "Talvez até mais", disse ele. "Olha, cara, [eu tinha] 47 anos [na época]. Eu me casei cinco dias antes. E você me demitir. Se eu estivesse sozinho, se eu fosse apenas eu, estaria bem com isso. Eu era responsável por outro ser humano. Acabei de mudar minha vida inteira da minha confortável educação em Nova York para um lugar [no Arizona] onde conheço uma pessoa, e nem mesmo a conheço tão bem; eu o conheço de fazer turnês e assisti-lo quando eu era criança. Eu conhecia Roger Miret do AGNOSTIC FRONT; é o único cara que eu conhecia [no Arizona]. "Lembro-me de dizer a minha esposa: 'Vamos ficar bem. Tudo bem. Estamos bem. Vou vender meu carro. E isso vai nos dar, tipo, um ano de aluguel, e ficaremos bem. Vou resolver isso. Vamos ficar bem. ' Mas na minha cabeça, eu estava apavorado, "ele admitiu. "E eu senti que [os caras do EXODUS] tiraram algo de mim que eu ganhei, que eu merecia. Mas eu estava olhando para isso errado. Eu não merecia nada. Eu não ganhei nada. Eu estava grato por estar lá . E tentei fazer a coisa certa. Lembro-me de escrever uma declaração e divulgá-la. Fiquei grato - fui grato por ter ido a mais de cem países na minha vida, tocando na frente de milhões de pessoas que consegui para jogar por mais de 10 anos. Fiquei grato por todas as oportunidades que me foram dadas; fui honestamente grato. Mas também, eu estava com raiva e tinha todo o direito de estar com raiva. Mas eu não conseguia ver por quê foi até um ano depois - demorei um ano. " Dukes disse que gostaria de ter sido mais vocal nos estágios iniciais de "Blood In Blood Out", particularmente no que se refere à escolha do produtor do EXODUS para as sessões.
"A verdade é que minha parte nisso, se eu tivesse sido honesto desde o início e tivesse dito - porque houve momentos em que eu não queria balançar o barco - 'Estamos cometendo erros de merda. E se vocês todos quiserem vá para o próximo nível sobre o qual todos vocês falam, então vamos colocar nosso maldito dinheiro onde está nossa boca e mudá-lo da maneira que estamos fazendo '”, disse ele. "Você fez assim todo esse tempo e sempre conseguiu o que conseguiu. Mas se você mudar o jogo ... Nada contra Andy, mas se trouxermos Colin Richardson, traga o maldito Zeuss [Chris Harris], traga em alguém [de] fora do jogo que tinha suas próprias ideias de olhar para as coisas e talvez encurralar algumas das coisas caóticas que estavam acontecendo. E talvez dizer, 'Quer saber? A música soa como aquela. Talvez devêssemos pegue esse riff ... 'Deixe os produtores fazerem o que eles fazem ... Eu pensei que teria sido incrível para alguém como Colin Richardson ou Zeuss entrar e pegar Gary Holt [guitarrista e compositor principal do EXODUS] e sentar com ele e dizer,' Isso é incrível. Mas podemos deixar isso melhor. Vamos tentar isso e aquilo. ' E isso é o que o plano era originalmente. " Três anos depois de ser demitido do EXODUS, Dukes se apresentou com a banda durante um show em julho de 2017 em San Francisco, Califórnia. Ele cantou várias músicas com o grupo na segunda das duas noites do EXODUS no The Chapel, o que marcou os primeiros shows da banda em clubes da Bay Area desde o final de 2013. Relembrando como foi sua separação com o EXODUS, Rob agora diz que está "feliz por tudo ter dado certo. E fiquei feliz que Gary me ligou um ano depois e eu falei com ele", disse ele. “E ele estava legitimamente arrependido; eu sabia que ele estava. E ele disse: 'Eu quero que você venha para San Francisco.' E então eu pensei, 'Bem, como Zet se sente?' E ele disse: 'Foi ideia do Zet.' "
Zetro explicou que ele sempre foi a favor de entrar em contato com Rob e convidá-lo para dividir o palco para os shows de São Francisco. “Eles pensaram que eu seria contra isso porque eles estavam, tipo, 'Vamos fazer esse show do Chapel. Vamos chamar [o ex-guitarrista do EXODUS] Rick [Hunolt para fazer uma aparição]'”, lembrou ele. “E eu disse, 'Bem, então se você vai chamar Rick, por que você não liga para Dukes e o chama para sair?' E todos eles olharam para mim como se eu tivesse peste no rosto. E eu, tipo, 'Sim, por que não?' Eu digo, 'Eu não me importo com o que todo mundo pensa. Eu não tive nada a ver com isso. E eu gosto de cantar suas canções.' Eu acho que, honestamente, isso mostraria a todos os fãs do EXODUS - e tem - que não há besteira. Há a era do Paul [Baloff] [falecido cantor do EXODUS], e há a minha era inicial, e há a sua era, e então há a minha era novamente. É tudo EXODUS. " Dukes também abordou a especulação de que seus vocais abaixo do padrão em uma versão inicial de "Blood In Blood Out" eram a prova de que ele não estava suficientemente inspirado para entregar os frutos do álbum. "Essa suposição foi dita para mim um monte de vezes", disse ele. “Até Lee disse, ele disse, 'Seu coração não estava nisso.' E meu ego, que não tenho um grande ego - não é como se eu fosse um idiota egoísta - mas posso dizer que quando estava no microfone, estava dando o meu melhor, estava dando tudo que tinha. O que eu senti por dentro é que as músicas não eram tão boas. Para mim, elas pareciam apressadas. Algumas das letras pareciam apressadas. “Eu e Gary vemos a música de maneira muito diferente, e acho que é por isso que meio que trabalhamos”, continuou ele. "Gary escreverá a letra antes de escrever a música, e ele se encaixa, onde eu escrevo a música, escrevo a melodia e, em seguida, preencho as palavras com a melodia.
“É difícil dizer isso sem soar como um idiota, mas foi muito ... eu me lembro de cantar uma música e dizer, 'Cara, essa é aquela outra música.' E então, ouvindo a música principal, 'Essa é a música principal daquela outra música.' E acho que sozinho, tentando tirar meu ego disso, talvez meu coração não fosse isso. "No momento, eu sabia que estava dando tudo que podia, mas o fator contra mim era que eu não achava que o material era tão forte quanto o que já havíamos feito", acrescentou Dukes. "Eu queria que fosse melhor. É como definir um limite para si mesmo e não dar pelo menos essa medida. E então pensei que, por mais que eu ame Jack, ele não era Andy Sneap. E trabalhando com Andy, havia algo para trabalhar com Andy que puxa para fora de mim. "Eu me lembro de falar com [Rob] Halford sobre isso, porque [Andy gravou] Halford com PRIEST. Ele me fez fazer dez tomadas de cada linha. Quando você faz dez tomadas de cada linha, ele as junta . E então você recebe de volta algo e você, tipo, 'Uau, é assim que eu cantei isso, hein? Legal.' Não, não foi. Foi a forma como Andy montou. E então, de repente, agora você tem um modelo. 'Bem, agora eu vou fazer isso ao vivo, porque é melhor.' Porque Andy sabia o que diabos ele estava fazendo. Mas agora você está deixando isso para mim. E eu pensei que não ter Andy lá para os vocais me deixava louco - não louco; isso apenas me deixou um pouco desanimado, eu acho . Porque trabalhar em dois álbuns com Andy, eu sabia o que esperar. Não importa o modelo que me deram, eu sabia que Andy me faria fazer da maneira certa. E quando estávamos fazendo isso, não era isso. "
Dukes se juntou à EXODUS em janeiro de 2005 e apareceu em quatro dos álbuns de estúdio da banda - "Shovel Headed Kill Machine" (2005), "The Atrocity Exhibition ... Exhibit A" (2007), "Let There Be Blood" (2008, a regravação do clássico LP de 1985 do EXODUS, "Bonded By Blood") e "Exhibit B: The Human Condition" (2010). Dukes ainda mora no Arizona, onde trabalha como mecânico especializado em restauração de automóveis. Crédito da foto: Raymond Ahner
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