Podemos dizer que desde o início de sua carreira, o Stratovarius veio numa crescente, cuja ápice, foi atingido com seu sexto álbum de estúdio. “Visions”, considerado pela grande maioria dos fãs como o melhor trabalho do quinteto finlandês, foi lançado em 28 de abril de 1997. Produzido pelo próprio guitarrista Timo Tolkki, o álbum apresenta grandes composições, muitas delas se tornaram clássicos e estão presentes até hoje no setlist da já descaracterizada banda.
Muito desse sucesso se deu graças as composições que souberam dosar de forma bastante precisa o Power metal, ou metal melódico, como melhor lhe agradar, e a música clássica, uma das grandes paixões do guitarrista. Mas, é inegável também que a partir do “Fourth Dimension”, lançado em 1994 e que já contava com os vocais de Timo Kotipelto, além da entrada de Jens Johansson (teclados) e Jörg Michael (bateria), o grupo subiu de produção, ganhando um maior nível de excelência, principalmente pela qualidade técnica de todos os músicos envolvidos.
“Visions” é um trabalho conceitual e tem inspiração nas visões de Nostradamus, mostrando que além da música, o grupo também procurava fugir do lugar comum ao qual muitas bandas de metal melódico acabaram por se estagnar liricamente. Sem medo de ousar, o álbum é um verdadeiro “colírio” para os ouvidos dos fãs do estilo.
Muitas faixas presentes em “Visions” são dignas de nota. Como, por exemplo, “The Kiss of Judas”, pesada, cadenciada, onde podemos perceber a pegada precisa do alemão Jörg Michael, além do ótimo desempenho de Kotipelto, que aqui, não entra na seara dos agudos deslocados, muito menos dos exageros desproporcionais, algo raro dentro doe stilo. A banda mostrou que poderia sim, ser considerada uma banda de Heavy metal, sem ficar presa aos limites pré estabelecidos pelo metal melódico. Já “Black Diamond”, vai pelo caminho oposto, com a velocidade tipicamente inerente ao estilo, mas com classe e bom gosto, como não poderia deixar de ser.
“Forever Free” dosa de maneira certa esses dois momentos, casando o peso e a melodia dentro do padrão de qualidade, marca registrada do grupo, diga-se de passagem. Enquanto isso, “Before the Winter” se mostra uma bonita faixa, uma balada sofisticada, cortesia de Timo Tolkki. Mais próxima do heavy Metal mais tradicional, “Legions” é um dos grandes destaques do trabalho. Uma pena que seja uma faixa esquecida pela banda em suas apresentações.
Ainda, não podemos deixar de mencionar uma das faixas mais importantes da história do grupo, a intensa e melódica “Paradise”. Impossível, até para quem não conhece a banda, dizer que não conhece essa composição, outro belo momento de criatividade do guitarrista. “Coming Home” possui um belo orquestramento, enquanto que o encerramento vem com a longa, mas muito bem trabalhada “Visions (Southern Cross)”.
“Visions” elevou o patamar do Stratovarius globalmente. Não à toa, turnês mais extensas e visitas a outros países começaram a se tornar rotina para os finlandeses.
Formação:
Timo Kotipelto – Vocal
Timo Tolkki – guitarra
Jens Johansson – teclado
Jari Kainulainen – baixo
Jörg Michael – bateria
Tracklist
01 – The Kiss of Judas
02 – Black Diamond
03 – Forever Free
04 – Before the Winter
05 – Legions
06 – The Abyss of Your Eyes
07 – Holy Light
08 – Paradise
09 – Coming Home
10 – Visions (Southern Cross)
