Em 20 de fevereiro de 1967, nascia em Aberdeen, Washington/ EUA, Kurt Donald Cobain. Kurt era filho do mecânico automotivo Donald Leland Cobain e da garçonete Wendy Elizabeth Fradenburg e era 3 anos mais velho que sua irmã Kimberly. Seu pai era de origem escocesa, irlandesa e francesa, sendo sua mãe de origem irlandesa, alemã e inglesa. Pesquisas apontam que os antepassados de Kurt, que eram sapateiros, imigraram de uma região do condado de Tyrone, na Irlanda do Norte e se chamavam Cobane, estabelecendo-se primeiro em Ontário, no Canadá e posteriormente vindo para Washington, nos EUA. A família de Kurt tinha tradição musical. Seu tio materno Chuck Fradenburg fez parte de uma banda chamada The Beachcombers. Sua tia Mari Earle tocava guitarra, passando por algumas bandas de Grays Harbor, condado onde nasceu Kurt. Já seu tio-avô Delbert era um tenor irlandês e chegou a fazer uma aparição no filme King of Jazz (1930).
O pequeno Kurt, enquanto criança era considerado um garoto feliz e muito criativo. Seu quarto era decorado como se fosse um estúdio de arte, com desenhos que ele fazia de seus personagens favoritos, como Aquaman, o Monstro da Lagoa Negra, Pato Donald, Mickey Mouse e o cachorro Pluto. Sua avó paterna Íris Cobain, que era artista profissional o incentivava. Já na música, Kurt já demonstrava interesse desde a tenra idade. Sua tia Mari, citada no parágrafo anterior, diz que ele já aos 2 anos começou a cantar e aos 4 anos começou a tocar piano e escreveu uma música sobre uma viagem que fez a um parque local. Os artistas que ele ouvia eram Ramonese Electric Light Orchestra e cantava algumas canções como “Motorcycle Song”, de Arlo Guthrie, “Hey Jude”, dos Beatles, “Seasons in the Sun”, de Terry Jacks e a canção-tema do seriado The Monkees.
A vida de Kurt começou a mudar quando ele tinha apenas 9 anos, em 1976, sua mãe pediu o divórcio, para a surpresa de todos. Ela alegava que seu marido gastava muito tempo envolvido em esportes. Aquele evento mudou a vida de Kurt de forma drástica, tornando-o mais desafiador e recluso. Mais tarde, o próprio Kurt declarou que sentia vergonha de seus pais, porque ele desejava que sua família fosse típica e oferecesse segurança. Aquele episódio fez com ele ficasse ressentido com seus pais por alguns anos. Seu pai casou-se novamente e Kurt foi com ele para a nova casa onde tinha além dele e seu pai, sua madrasta Jenny Westeby e seus 2 filhos, Mindy e James. Nesta nova família ainda nasceu outro irmão a Kurt, de nome Chad. Kurt começou a expressar ressentimentos para com sua madrasta. Já sua mãe envolveu com um homem que abusava dela, inclusive tendo Kurt presenciado uma de tais investidas violentas contra a sua mãe, que chegou a ser hospitalizada com um braço quebrado, mas recusou-se a dar queixa e manteve a relação abusiva. O comportamento de Kurt, então começou a mudar e ele se tornou um menino insolente com adultos e perseguia outro garoto na escola, praticando o chamado bullying. Ele foi levado por seu pai a um terapeuta, que disse que o garoto precisava era de sua família novamente, porém tentativas nesse sentido não funcionaram. Naquele mesmo ano, sua mãe concedeu a guarda total de Kurt a seu pai, mas por causa de sua rebeldia, seu pai não conseguia lidar com ele, colocando-o aos cuidados de diversos amigos e familiares. Uma dessas famílias era a família cristã de seu amigo Jesse Reed. Ali, Kurt chegou a frequentar devotamente a Igreja Cristã, porém no início de sua adolescência renunciou ao cristianismo. O álbum Nervermind, do Nirvana, lançado em 1992, traz a canção “Lithium”, que narra a experiência de Kurt junto à família Reed.
Na verdade, a religião teve um papel muito relevante na vida de Kurt Cobain. Imagens cristãs eram usadas com frequência em seus trabalhos. Especialmente o jainismo e a filosofia budista eram de seu interesse constante, tanto que o nome da banda mais relevante da carreira dele chamava-se Nirvana, nome retirado da filosofia budista. Muito de seu tempo foi usado no envolvimento em tais crenças. Apesar de não gostar de esportes, Kurt, por insistência de seu pai chegou a ser inscrito na equipe junior de wrestiing, no ensino médio. Ele perdia as lutas propositalmente, só para irritar seu pai. Depois numa equipe de beisebol, mas procurava cometer muitas faltas intencionais, apenas para poder não ter que jogar. Seu interesse maior sempre foram as artes e gostava de desenhar durante as aulas. Durante um concurso de caricaturas, desenhou Michael Jackson, mas foi informado de que sua caricatura não poderia ser exibida no corredor da escola, por ser considerada imprópria, então fez um esboço insultante ao presidente da época, Ronald Reagan.
Por causa de sua amizade com um aluno homossexual, que sofria bullying, Kurt passou a também ser classificado de gay pelos estudantes homofóbicos. Numa entrevista ele disse que até gostava de ser chamado assim, porque ele não gostava de pessoas e desta forma era deixado em paz. Em outra entrevista ele afirmou que era gay “em espírito” e que até poderia ser bissexual se não fosse casado. Em um de seus diários ele escrever que não era gay, mas gostaria de ser, só para irritar os homofóbicos.
Ainda no ensino médio, Kurt passou por situações complicadas. Passou a viver com sua mãe e acabou não se formando, pois não reunia notas suficientes, saindo então da escola. Sua mãe lhe deu duas opções, arrumar um emprego ao sair de casa. Duas semanas depois encontrou suas roupas encaixotadas e foi banido de casa, passando a viver nas casas de amigos ou escondido no porão da casa de sua mãe. Chegou a viver como um sem-teto, embaixo da ponte do rio Wishkah. Essa experiência de vida foi usada como inspiração na canção “Something in the Way”, também lançada no álbum Nevermind, do Nirvana. Em 1986, trabalhando no The Polynesian Resort ele conseguiu alugar um apartamento e viajava constantemente para Olympia, a capital do estado de Washington, para assistir shows de rock. Uma curiosidade sobre essa época foi o relacionamento de Cobain com a garçonete Tracy Marander, que cobrava dele atitude em relação a questões financeiras. Desse relacionamento surgiu a canção “About a Girl”, lançada no álbum de estreia do Nirvana, Bleach (1989). A foto da capa é atribuída a ela, que só soube muito tempo depois que a canção foi escrita sobre ela. Um verso da canção “Aneurysm” (“Love you so much it makes me sick” (“Te amo tanto que chego a ficar doente”)) também foi inspirado num relacionamento de Kurt, desta vez com a cantora e produtora de fanzines Tobi Vail. A inspiração surgiu por Kurt sentir vontade de vomitar por estar sobrecarregado de paixão por ela. Apesar desse relacionamento não ter dado certo, porque era mais sexista do que maternal, os dois participaram de projetos musicais juntos. Inclusive vale mencionar que várias canções do álbum Nevermind teve seu conteúdo lírico inspirado nessa relação de Kurt com Tobi. Uma das canções mais emblemáticas do Nirvana, “Smells Like Teen Spirit” está associado a de forma indireta a ela. Foi uma colega de banda de Tobi, chamada Kathleen Hanna que escreveu a frase com spray numa parede ao se referir a Kurt, dizendo que ele cheirava a “espirito jovem” ou Teen Spirit, que era o nome do perfume usado por Tobi. Kurt não sabia que a frase era uma referência ao nome de um perfume e a usou por acha-la revolucionária.
Voltando um pouco no tempo, ainda durante o ensino médio, após ganhar uma guitarra, que escolheu ao invés de uma bicicleta, Kurt começou a compor e queria parceiros que tocassem de forma espontânea e divertida. Depois de muitas tentativas, conheceu Krist Novoselic. Os dois começaram uma boa amizade e ensaiavam de forma eventual. Kurt entregou a Krist uma fita demo de uma banda que participava chamada Fecal Matter. Quando Krist ouviu a demo, gostou e aceitou formar com Kurt uma nova banda. Como a banda não conseguia atrair atenção e não se sustentava, Kurt se desencantou. Durante um bom tempo, já em 1987, uma fila de bateristas era experimentada pela dupla, até que Chad Channing permaneceu de forma eventual e até gravou o álbum de estreia, o já citado Bleach, em 1989, já com o nome da banda definitivo, NIRVANA. No entanto, por estar insatisfeito com estilo de Chad, Kurt resolveu ir em busca de outro baterista, encontrando Dave Grohl, que assumiu a bateria definitivamente e gravou o segundo álbum, o também já citado Nevermind (1991), pela Geffen Records. Desta forma, Kurt Cobain, Krist Novoselic e Dave Grohl alcançaram o estrelato e escreveram seus nomes na história do rock.
Kurt Cobain sempre considerava a melodia como a parte mais importante da música, depois vinha a letra e se ressentia quando fãs ou jornalista tentavam decifrar sua música pelo que ela queria dizer. Ele definia suas letras como uma grande pilha de contradições e muitas vezes mudava o conteúdo e os versos em suas apresentações. Ao longo de sua vida, Kurt se envolveu com projetos artísticos diversos com a mesma intensidade com que escrevia suas canções. Mas, assim como em suas canções, seus trabalhos artísticos expressavam um sendo de humor macabro.
Em 1990, Kurt conheceu Courtney Love, vindo a casar-se com ela em fevereiro de 1992. Em agosto, do mesmo ano, nasceu a filha do casal Frances Bean Cobain. Uma declaração de Love de que sem saber havia consumido heroína durante a gravidez gerou muita polêmica. A guarda de Frances chegou a ser dada a Jamie, irmã de Love e após várias batalhas, ela finalmente foi concedida ao casal Cobain.
Durante a maior parte de sua vida, Kurt sofreu por problemas de bronquite crônica e um problema estomacal. Também, desde os 13 anos começou a usar algum tipo de droga ilícita, mais regularmente maconha, mas também LSD, solventes, álcool e posteriormente heroína, que começou de forma esporádica até tornar-se um vício. Históricos de suicídio, doenças mentais e alcoolismo eram demonstrados em sua família, ao longo do tempo. O uso abusivo de drogas por parte de Kurt começou a afetar seu desempenho nas turnês. Houve algumas tentativas de reabilitação, embora o vício retornasse. No início de 1994, Kurt passou por várias situações que envolveram tentativa de suicídio, até que no final de março daquele ano internou-se para se submeter a um programa de desintoxicação, em Los Angeles, mas fugiu pulando um muro de 6 metros e voou de volta para Seattle. Cientes de que ele havia fugido e voltado para sua cidade, sua família e seus amigos não conseguiram localiza-lo, embora Kurt ficasse nos arredores de Seattle por 2 dias. Love então contratou um detetive particular para conseguir descobrir seu paradeiro. Até uma apresentação que o Nirvana faria no Festival Lollapalooza foi retirada. No dia 8 de abriu, o eletricista Gary Smith, que foi à casa de Cobain para instalar um sistema de segurança, encontrou seu corpo ao lado de uma espingarda e com um bilhete endereçado a Boddah, seu amigo imaginário de infância. No bilhete estava escrito em parte “Eu não tenho sentido a excitação de ouvir nem de criar música, ou de realmente escrever… já há muitos anos”. Em uma das orelhas de Kurt havia sangue e uma arma foi encontrada apontada para sua cabeça. Exames no corpo de Kurt Cobain revelaram a presença de diazepam, bem como alta concentração de heroína. De acordo com o estado do corpo, quando foi encontrado, Kurt Cobain havia morrido há uns 2 dias antes, em 5 de abriu, aos 27 anos. Existe certa controvérsia em relação a morte de Kurt Cobain, inclusive diz-se que no bilhete de suicídio que foi encontrado, havia letras diferentes de seu padrão de escrita e também não possuía digitais. Também não havia impressões digitais na arma encontrada. Pela grande quantidade de heroína no corpo dele, especialista mostram que ele não teria condições de puxar o gatilho, havendo fortes evidências de não se tratava de suicídio e sim de assassinato. 20 anos após a morte de Kurt Cobain, o pai de Courtney Love declarou que foi sua neta quem assassinou o próprio pai.
Kurt Cobain tinha uma grande base de fãs, sendo muitos adolescentes, que viam nas letras escritas pelo músico uma maneira de expressar o que sentiam, uma vez que muito se falava sobre frustração, raiva, depressão e medo. Ele tem sido, ao longo dos anos incluído em diversas listas como um dos melhores cantores e guitarristas da história do rock, como celebridade. Em Aberdeen, sua cidade natal e onde passou a sua infância há diversas homenagens a Kurt ou em referência a ele. A vida de Kurt Cobain foi retratada no cinema, em livros ou mesmo em documentários, diversas vezes e por várias maneiras. Em 2014, Kurt Cobain, Krist Novoselic e Dave Grohl foram induzidos ao Rock and Roll Hall of Fame, já em seu primeiro ano elegível. Desde a sua estreia, o Nirvana vendeu mais de 25 milhões de álbuns, em seus apenas 3 álbuns de estúdio lançados, mais os trabalhos ao vivo e coletâneas, só nos Estados Unidos da América. Em todo o mundo, foram mais de 50 milhões, um feito extraordinário. O Nirvana foi considerado o carro-chefe da chamada Geração X e Kurt Cobain, mesmo a contragosto foi ungido pela mídia como o porta-voz da geração. Não há a menor dúvida sobre a importância e o legado deixado por Kurt Cobain na história do rock.
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