Pode ser dito qualquer coisa sobre o Def Leppard, menos que seus integrantes não sejam habilidosos ou que não tenham batalhado incansavelmente para que sua banda tenha conquistado todas as metas que sonharam. O baixista Rick Savage é membro fundador do grupo, integrando-o desde o tempo em que ainda se denominava Atomic Mass.
A trajetória desse inglês, que prefere ser simplesmente chamado de “Sav”, para não confundir com o outro Rick da banda, iniciou um pouco semelhante à de seu colega de quatro cordas, Steve Harris, do Iron Maiden, pois passou primeiro pela atuação dentro das equipes iniciantes de futebol até a chegada do momento em que a música, a vontade de integrar uma banda, falou mais alto.
Superação parece ser uma palavra que orbita ao redor do Def Leppard, pois o baixista contraiu, aos trinta e quatro anos de idade, a Paralisia de Bell, doença que ataca os músculos faciais e que o afetou no lado direito do rosto. A enfermidade lhe dificultou a mastigação, as expressões faciais e até mesmo o ato do sono, pois seu olho não fechava direito e era necessário usar uma venda para poder dormir. Ao longo do tempo, os efeitos foram diminuindo, mas nunca desapareceram por completo, podendo ser mais facilmente percebidos nos momentos de exaustão. Sav, no entanto, lidou bem com a doença – após o impacto inicial – e para tanto buscou inspiração no exemplo demonstrado pelo baterista Rick Allen, que perdeu o braço em um acidente mas desenvolveu modos de permanecer atuante.
Variando entre os instrumentos de 4 e 5 cordas, Sav transitou dos contrabaixos Washburn para os Jackson, e seu modelo personalizado mais conhecido é o que reproduz a bandeira britânica – Union Jack – em tons de cinza. Seu ataque nas cordas é realizado sempre com palhetas, pois ele crê que não consegue manter consistência usando os dedos, deixando algumas notas muito altas e outras muito suaves, sendo que a palheta lhe permite corrigir isso. O baixo porém não é seu único modo de expressão. Sav também toca teclado e guitarra, tendo inclusive gravado o riff da canção “Hysteria”, de sua autoria e presente no álbum de mesmo nome. Segundo o baixista, os guitarristas não estavam obtendo a sensação correta da música e o produtor Mutt Lange – um dos grandes responsáveis pelo monumental sucesso do Def Leppard – determinou que Sav, como autor do riff, deveria tocá-lo. Sua compreensão da música lhe permite entender que seu papel é de dar apoio para que as guitarras soem melhor, pois dentro do show as pessoas querem ouvir as harmonias e o vocalista. Ele não almeja os holofotes e nem pretende ir além do que a música pede e, por isso, tem grande admiração por músicos como Sting e John Deacon, a quem atribui papel semelhante.
Sua abordagem também é pensada sob a ótica do showman, que é uma característica da qual uma banda do estilo do Def Leppard não pode se distanciar. Assim, ele pode manter uma nota pulsando por 16 ou 24 compassos e acenar para o público, interagir nos momentos necessários. Rick Savage é um elemento fundamental dessa banda tão influente no Hard Rock e que, embora nunca tenha sido extraordinariamente popular no Brasil, possui um vínculo inimaginado por seu baixista que, no início da carreira, compôs uma música cujo nome foi utilizado para batizar uma das mais importantes revistas de Rock/Metal de nosso país: “Rock Brigade”.
